《明日方舟》作为一款融合策略与角色养成的塔防游戏，其核心玩法围绕部署干员阻挡敌人展开。游戏采用独特的“费用”机制，玩家需通过先锋干员积累资源才能部署其他职业角色。地图分为高台与低地两种地形，近战单位仅能部署于低地，远程单位则占据高台优势。战斗系统强调方向选择，干员部署后需手动调整攻击朝向，这一设计大幅提升了战术深度。与传统塔防不同，游戏引入“再部署”机制，撤退干员可返还部分费用并进入冷却，为战局调整提供灵活空间。敌我双方的仇恨系统与伤害计算规则（物理伤害受防御削减、法术伤害受抗性影响）进一步强化了策略维度，玩家需综合考虑地形、职业克制与技能释放时机。
游戏的美术风格以冷色调工业风为主，UI设计兼具功能性与艺术感，角色立绘采用厚涂技法呈现细腻质感。世界观构建于虚构的泰拉大陆，源石灾害与感染者矛盾贯穿主线剧情，通过章节推进逐步解锁角色档案与势力关系网。基建系统作为养成模块的核心，允许玩家自由布局发电站、制造站等设施，通过合理分配干员工作提升资源产出效率。制造站可生产经验卡与赤金，贸易站则将赤金兑换为龙门币，这种循环经济体系与主线关卡形成互补，为角色成长提供稳定资源渠道。
角色培养体系采用双轨制设计。干员通过消耗作战记录提升等级，技能则依赖特定材料进行专精强化。精英化系统可突破等级上限并解锁新立绘，高星干员拥有更丰富的技能组合。公开招募与寻访系统构成获取角色的主要途径，保底机制确保长期投入的回报率。游戏通过“危机合约”等限时活动拓展玩法边界，词条系统允许自定义难度，玩家可自由搭配减益效果挑战更高奖励。集成战略模式引入随机要素，每局游戏随机生成干员组合与收藏品，形成差异化的通关体验。
终末地作为系列衍生作品，将箱庭探索与工业模拟相结合。玩家需在无缝地图中建立资源采集链，铺设运输管线优化生产效率。战斗系统采用四人小队即时制，主控角色与AI队友协同作战，塔防元素融入据点防守玩法。科技树系统驱动长期目标，玩家需平衡材料消耗与设施升级节奏。角色养成引入词条随机性，但通过保底机制控制重复获取的收益衰减，确保养成进度的可控性。
游戏通过动态难度调节兼顾不同层次玩家需求。剿灭作战等常驻玩法提供稳定的资源获取渠道，而故事集活动则以轻量叙事补充世界观细节。助战系统允许借用好友干员通关高难内容，演习券机制保障试错空间。数值设计注重职业平衡，低星干员在特定场景仍具战术价值，基建技能系统确保所有角色拥有培养意义。这种多元包容的设计理念，使游戏既能满足策略爱好者的深度需求，也为休闲玩家保留成长空间。
