宜居度下降最基础且常见的原因是人口增长与住房、资源配套之间的矛盾。游戏推进，城市人口必然增长，每增加2个人口就会固定消耗1点宜居度，这就像现实中一个小房子里挤了越来越多的人，居住体验自然会变差。如果城市配套的住房、奢侈品资源和娱乐设施跟不上人口膨胀的速度，宜居度就会迅速下滑，人口多的城市尤其容易出现这个问题，因为宜居度需求会人口膨胀而大幅增加，但前期获取宜居度的途径相对有限，很容易陷入恶性循环。
长期进行军事行动是导致宜居度阶梯式下跌的另一个核心压力来源。战争会累积厌战情绪，这种情绪并非仅在战争期间存在，有时在战争结束后才会充分表现出来，从而导致宜居度持续下跌。厌战度的积累与战斗发生的次数、时代以及宣战借口等因素相关，在自己领土上发生战斗或单位阵亡会显著增加厌战度，进而转化为宜居度的损失。无节制地扩大战争或在自己领土上发生激烈战斗，会直接引发民众的不满。
国家财政陷入破产状态会按赤字比例直接削减宜居度，这是宜居度突然大幅下降的一个重要原因。当你的国库金币降为零后，每十金币的赤字就会减少一点宜居度，所以尽量别让自己的金币处于负增长状态。财政破产意味着公共服务和基础设施维护可能停滞，自然会严重影响居民的生活满意度。敌对文明的间谍活动偷取你的国库，也可能间接导致财政紧张从而降低宜居度。
奢侈品资源分配不均或管理不善也是导致部分城市宜居度不足的关键。每种已改良的奢侈品资源最多只能为四个城市提供宜居度加成，系统会优先分配给最需要的城市。如果你拥有的城市数量超过了奢侈品资源的覆盖范围，或者你未能通过交易将重复的奢侈品换取你所缺少的种类，那么就会有一些城市无法获得任何奢侈品加成，从而面临宜居度压力。忽视奢侈品资源的交易与优化分配，会让宜居度提升途径变得狭窄。
