进入主菜单后，选择开始单人游戏，然后在创建游戏的设置界面里，你就能在可供选择的领袖列表中直接找到秦始皇。这意味着只要你拥有包含中国文明的相应内容，秦始皇从一开始就是你的可选项，你可以直接选择他作为你的文明领袖，然后根据喜好调整地图、难度等设置，开启你的征程。
秦始皇的特色能力主要集中在建造和工程方面，这让他非常独特。他的能力允许你在建造远古和古典时代的奇观时，使用建造者（工人）的劳动力次数来直接推进奇观15%的建造进度。这意味着你可以用工人敲奇观，大大加快建造速度，尤其是游戏前期抢建关键奇观时优势明显。中国的文明特性也让每次触发科技的尤里卡和市政的鼓舞时，能获得更多加成。这些特性使得秦始皇特别擅长早期发展和文化积累，通过快速建造奇观来获取文化、科技等方面的先发优势。
由于你拥有加速奇观的能力，开局的核心之一就是寻找合适的机会抢建关键的远古和古典奇观。大金字塔（金字塔）就是一个非常契合秦始皇的奇观，因为它能直接增加你的建造者使用次数，让你的建造能力更强。开局时，派遣初始的勇士或侦察兵探索周边地形很重要，要留意首都周边是否有沙漠或其他适合修建特定奇观的地块。首都的坐城位置也尽量选择资源丰富、尤其是生产力（锤子）较高的地方，比如有丘陵或石头的地块，这样才能更快地生产出侦查单位、建造者和移民，为后续发展打下基础。
在游戏的前中期，你的发展会非常忙碌。除了规划奇观，还要记得积极铺城，建立分城来扩张领土。利用秦始皇的奇观加成，你可以围绕奇观来规划城市区域，例如让剧院广场紧邻奇观以获得更高的文化相邻加成。到了中世纪左右，就要开始认真规划中国的特色改良设施——长城了。长城不仅能提供防御力和金币，后期还能提供可观的文化值，是秦始皇走文化胜利路线的一个重要保障。你需要有意识地将长城修建在丘陵地形上，并尽量让它的路线蜿蜒，以便在有限的地块内建造更多段长城，最大化其收益。这个过程需要你合理规划地块和工人使用。
除了奇观和长城，其他方面的发展也不能偏废。科技和文化研究要跟上，确保自己能及时解锁关键的技术和市政。虽然秦始皇在建造上优势巨大，但也要注意基本的军事防御，清理周边的蛮族营地，保护你的城市和建造者。和其他文明的外交与贸易也不可忽视，通过交易多余的奢侈品资源可以换取金币并维持宜居度。秦始皇的玩法核心是利用他强大的建造力快速建立优势，无论是通过奇观获得大量时代得分、文化收益，还是通过长城积累旅游业绩，最终导向文化胜利，或者为其他胜利方式奠定坚实基础。
